五帝
五帝也不是五个人，而是以五行为代表的周期：伏羲（木）、神农（火）、黄帝（土）、少昊（hào，音浩）（金）、颛顼（zhüanxü，音砖须）（水）；喾（kù，音酷，嚳是其繁体）（木）、尧（火）、舜（土）、禹（金）、启。其中对中国文化进程影响比较大的，是伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹。这是一个由口耳相传到有文字纪年的过程。《纲鉴易知录》认为，“甲辰，唐帝尧元载”。我们用甲子纪年推算上去，这个甲辰是公元前2357年。从天象记载推算，唐尧据今4500年。这个甲辰推算大致是不错的。根据《纲鉴易知录》记载，详细推算，炎黄至今将近五千年，黄帝4675年就是公元2000年。
伏羲太昊
太昊之母居于华胥之渚，生伏羲帝于成纪。以木德继天而王，故风姓。有圣德，象日月之明，故曰太昊。
太昊始作网罟（gǔ，音古），以佃以渔，以赡民用，故曰伏羲氏。养牺牲，以充庖厨，故又曰庖牺氏。
画八卦。太昊德合上下，天应以乌兽文章，地应以龙马负图，于是仰现象于天，俯观法于地，中观万物之宜，始画八卦。卦有三爻，因而重之为卦六十有四，以通神明之德。
作书契，以代结绳之政。书制有六：一曰象形；二曰假借；三曰指事；四曰会意；五曰转注；六日谐声。使天下义理必归文字，天下文字必归六书。
作甲历，定四时。起于甲寅，支、干相配为十二辰，六甲而天道周矣。岁以是纪而年不乱，月以是纪而时不易，昼夜以是纪而人知度，东西南北以是纪而方不惑。
上古男女无别，太昊始制嫁娶，以俪皮为礼。正姓氏，通媒妁（shxùo，音硕），以重人伦之本，而民始不渎。
太昊时有龙马负团出于河之瑞，因而名官，始以龙纪官，号曰龙师。命朱襄为飞龙氏，造书契；昊英为潜龙氏，造甲历；大庭为居龙氏，治屋庐；浑沌为降龙氏，驱民害；阴康为土龙氏，治田里；栗陆为水龙氏，繁滋草木，疏导泉源。又命五官：春官为青龙氏，又曰苍龙；夏官为赤龙氏；秋官为白龙氏；冬官为黑龙氏；中官为黄龙氏。于是共工为上相，柏皇为下相，朱襄、昊英常居左右，栗陆居北，赫胥居南，昆连居西，葛天居东，阴康居下，分理宇内，而政化大治。
太昊作荒乐，歌《扶徕》，咏网罟，以镇天下之人，命曰《立基》。斫（zhuó，音卓，砍；削鳞。斮、斲为异体字。）桐为琴，绳丝为弦。弦二十有七，命之曰离徽，以通神明之贶（kuàng，音矿，赐与），以合天人之和。絚（gēng，音庚，义为约束）桑为三十六弦之瑟，以脩身理性，反其天真，而乐音自是兴焉。
帝崩，葬于陈，炎帝神农氏继世践位，以火德王。
炎帝神农
少典氏之君娶于有蟜氏之女曰安登，生二子，长曰石年，育于姜水，故以姜为姓。以火德代伏羲氏治天下，故曰炎帝。迁都曲阜。
古者，民茹草木之实，食禽兽之肉，未知耕稼，炎帝因天时，相地宜，斫木为耜，揉木为耒，始教民艺五谷，而农事兴焉。
民有疾病，未知药石，炎帝始味草木之滋，察其寒、温、平、热之性，辨其君、臣、佐、使之义，尝一日而遇七十毒，神而化之，遂作方书以疗民疾，而医遂自此始矣。复察木泉甘、苦，令人知所避就。由是斯民居安食力，而无夭札之患，天下宜之，故号曰神农氏。
炎帝之世，其俗朴重端慤，不忿争而财足，始列廛于国，日中为市，致天下之民，聚天下之贷，交易而迟，各得其所。
以火纪官，为火帝。春官为大火，夏官为鹑火，秋官为西火，冬官为北火，中官为中火。
帝崩于长沙茶乡，今谓茶陵。
传八世，至榆罔而亡，有熊氏继世而立。
黄帝轩辕
帝生于轩辕之丘，因名轩辕，姓公孙。轩辕生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。国于有熊，故号有熊氏。长于姬水，故又以姬为姓。
神农氏衰，诸侯相侵代，炎帝榆罔弗能征。于是轩轅习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。榆罔欲侵陵诸侯，诸侯益叛之。轩辕脩德振兵，放熊、罴、貔、貅、貙、虎，以与榆罔战于阪泉之野。三战，然后得其志。
蚩尤姜性，炎帝之裔也，好兵喜乱，作刀戟大弩以暴虐天下。轩辕乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤能作大雾，军士昏迷。轩轅为指南车，以示四方，遂擒蚩尤戮之。诸侯尊帝为天子，代神农氏以治天下。因其有土德之瑞，故号曰黄帝。
帝初受命，适有云瑞之应，因以云名官，号为云师。春官为青云，夏官为缙云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云。黄帝得六相而天地治，神明至。风后明乎天道，太常察乎地利，苍龙辨乎东方，祝融辨乎南方，大封辨乎西方，后土辨乎北方。帝命仑颉为左史，沮诵为右史。仓颉见乌兽之迹，体类象形而制字。
帝受河图，得其五要，乃设灵台，立五官以叙五事。命鬼臾蓲占星，斗苞授规，正日月星辰之象，于是乎有星官之书。命羲、和占日，尚仪占月，车区占风。帝命大挠探五行之情，占斗纲所建，始作六十甲子。帝命容成作盖天，以象周天之形。综占日、占月、占星、律吕、算数、甲子六术，以定气运。问鬼臾蓲上下周纪，以作调历，岁纪始甲寅，日纪始甲子，而时节定。是岁己酉朔旦，日南至，而获神策，得宝鼎。鬼臾蓲曰：“是谓得天之纪，终而复始。”乃迎日推策，造十六神历，积邪分以置闰，配甲子而没蔀。至朔同日为章，至朔同在日首为蔀，蔀终六旬为纪。于是时顺而辰从矣。
帝命隶首定数，以率其羡，要其会，而律、度、量、衡由是而成焉。帝命伶伦取竹嶰溪之谷，以生空窍厚钧者，断两节间吹之，以为黄钟之官。又制十二筩以象凤凰之鸣，而别十二律，其雄鸣为六，雌鸣亦六，以比黄钟之宫，生六律、六吕，候气之应，以立宫、商、角、徵、羽之声，治阴阳之气，节四时之变，推律历之数，起消息，正闰余。帝命荣猨铸十二钟，协月筩以和五音，立天时，正人位焉。
帝命大容作《承云》之乐，是为《云门》、《大卷》，命曰《咸池》。
帝作冕，垂旒充扩。为玄衣黄裳，以象天地之正色。旁观翚翟、草木之华，乃染五采为文章，以表贵贱，于是衮冕衣裳之制兴。
帝命宁封为陶正，赤将为木正，以利器用。
挥作弓，夷牟作矢，以威天下。
帝命共鼓、化狐刳木为舟，剡木为楫，以济不通；邑夷法斗之周旋，作大辂以行四方，由是车制备。服牛乘马，引重致远，而天下利矣。
帝广宫室之制，遂作合宫，祀上帝，接万灵，布政教焉。
范金为货，制金刀，立五币，以制国用，而货币行矣。
黄帝以天下既理，物用具备，乃寻真访隐，问道求仙，冀获长生久视，师广成子。广成子者，古之仙人也。居崆峒之山石室之中，黄帝闻而造焉，曰：“夫人养生全真，游观于天庭间，止息于洞房中，得与众圣齐群，驻童颜而不败者，则何法最宝？”广成子曰：“夫人以元气为本，本化为精，精变为形。形虽好生，欲能竭之，故欲不可纵，纵之则生亏，制之则生盈，盈者精满气盛，百神备足。夫有死必有生，有生必形亏，亏盈盛衰，物之常理。食百谷，则邪魔生，三虫聚，贯穿五脏，环凿六腑，使丹田不华实，津液不流注，血脉不通行，精髓不凝住，胎魄不守宫，阴魄不闭户，令人耽五味，长贪欲，衰形神，老皮发。若不却粒绝味，禁嗜诫色，则尸虫全而生，身神必死灭。若三虫弭，尸鬼失，魂魄养，精髓固形神保。天地者，非气术而不倚矣。”
黄帝问治身之道。答曰：“至道之精，杳杳冥冥。无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳尔形，无摇尔精，守此之道，可以长生。慎内闭外，多知为败。我守其一，而处其和，故千二百年，而未尝衰老。得吾道者上为皇，失吾道者下为土。”
帝以人之生也，负阴而抱阳，食味而被色，寒暑荡之于外，喜怒攻之于内，夭昏凶札，君民代有。乃上穷下际，察五气（温涼寒燥湿），立五运（甲己土、乙庚金、丙辛木、丁壬水、戊癸火），洞性命，纪阴阳，咨于歧伯，而作《内经》。复命俞跗、岐伯、雷公察明堂，究脉息；巫彭、桐君处方饵，而人得以尽年。
帝问于天师曰：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰，今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？”岐伯对曰，“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”
黄帝曰：“余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。中古之时，有至人者，淳德全道，和于阴阳，调于四时，去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外，此盖益其寿命而强者也，亦归于真人。其次有圣人者，处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心，行不欲高于世，被服章，举不欲观于俗，外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百数。其次有贤人者，法则天地，象似日月，辨列星辰，逆从阴阳，分别四时，将从上古，合同于道，亦可使益戌而有极时。”
西陵氏之女螺祖为帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服，而天下无皴瘃（音村竹，义为手足中寒疮）之患，后世祀为先蚕。
帝画野分州，得百里之国万区。命匠营国邑，置左右太监监于万国，万国以和。遂经土设井以塞争端，立步制亩以防不足。使八家为井，井开四道，而分八宅。井为一邻，邻三为朋，朋三为军，里五为邑，邑十为都，都十为师，师十为州。分之于井而计于州，则地著而数详。
有草生于庭，佞人入则指之，名曰屈轶。凤凰巢于阿阁，麒麟游于苑囿焉。帝采首山之铜，铸三鼎于荆山之阳。鼎成，崩焉；其臣左彻取衣、冠、几、杖而庙祀之。
